Das Jahr des Greifen (2013)

Ich gestehe: Ich hab es nie gespielt. Das Jahr des Greifen ist sicher eine der bekanntesten und beliebtesten DSA-Kampagnen, erschien aber weit vor meiner Zeit als Rollenspielerin. In einer meiner Spielrunden wird das Abenteuer noch heute derart glorifiziert, dass ich nur erahnen kann, wie toll das damals gewesen sein muss. Mein einziger Kontakt war bis zu dieser Rezension der Roman – genau, der mit dem wunderbaren Klappentext über „Greifenburg, die größte Stadt Aventuriens“. Aber nun, 20 Jahre nach Erscheinen der ursprünglichen Kampagne, habe auch ich mich mit der Neuauflage von Johannes Heck geistig in das von Orks belagerte Greifenburgfurt begeben, um mit Inquisitor Marcian für das Mittelreich zu kämpfen.

Tatsächlich konnte ich noch die Originalabenteuer auftreiben und wenigstens mal darin blättern. Trotzdem möchte ich mich in dieser Rezension auf die Neuauflage konzentrieren und vor allem diese beurteilen. Für eine Gegenüberstellung der alten und der neuen Kampagne halte ich mich nicht für geeignet – wie gesagt, ich habe es nie gespielt. (Da natürlich der Unterschied zwischen neuer und alter Auflage sehr interessant ist, sind wir bemüht, hierzu noch mal etwas nachzureichen. Sollte jemand von euch gern einen Gastkommentar dazu schreiben wollen, schickt uns gern eine Mail.)

Optik und Aufmachung

Das Coverbild von Tristan Denecke zeigt einen roten Greifen auf einem grauen Hintergrund mit Zierbeschlägen an den Ecken. Mir gefällt die relativ schlichte Aufmachung. Auf der Innenseite des Einbandes ist vorn und hinten jeweils eine farbige Greifenfurtkarte abgedruckt (eine mit, eine ohne Legende). Über das Buch verteilt finden sich noch weitere Karten und Pläne, auf die ich an anderer Stelle noch eingehen werde. Darüber hinaus gibt es zahlreiche neue Zeichnungen und Portraits, so dass alle wichtigen Meisterfiguren ein „Gesicht“ erhalten haben. Cool daran ist, dass die Bilder zwar alle neu sind, den alten Zeichnungen der Originalauflage aber in ihren Grundzügen noch ähnlich sehen. Diese gekonnte Neuumsetzung gefällt mir (sowas kann ja auch mal schiefgehen).

Also alles toll? Fast: Ein oder besser noch zwei Lesebändchen hätten dem Band angesichts der fast 200 Seiten und vielen verteilten Informationen definitiv gutgetan.

Oberst Marcian im Jahr 1993 (links, von Sylvia Boucké) und im Jahr 2013 (von Tristan Denecke)

So war es damals, so ist es heute…

Ehe der Spielleiter in die Szenerie geschmissen wird, gibt die Neuauflage auf sechs Seiten Hilfestellung zum Leiten der Kampagne und zu den Unterschieden zwischen dem heutigen Aventurien und dem im Jahr 1012 BF. Das ist angesichts der doch seither sehr veränderten politischen Lage und zahlreicher Umwälzungen auf dem Gebiet der Zauberei sehr hilfreich. Außerdem werden die verschiedenen Erzählstränge vorgestellt. Derer gibt es drei: Den Krieg gegen die Orks, die Geschichte um den Henker von Greifenfurt (bei dem es sich in Wirklichkeit um einen mehrere Jahrhunderte alten Vampir handelt, der immer wieder unter verschiedenen Namen und Professionen nach Greifenfurt zurückgekehrt ist) und das Geheimnis von Saljeth (der alte Name Greifenfurts). Die Unterteilung in diese drei Plotstränge zieht sich dann auch durch das ganze Buch. Neben der Handlung an sich stellt der Autor auch verschiedene Motive vor, die in der Kampagne immer wieder vorkommen (Verlust und Tod, Verrat und Treue). Schließlich folgen noch einige Ratschläge zur musikalischen Untermalung. Die finde ich eigentlich ganz gut, aber noch besser wäre es gewesen, wenigstens ein paar konkrete Musikstücke vorzuschlagen.

Vor die Kampagne haben die Götter den Einstieg gesetzt

Hier geht es nicht nach Greifenfurt – das Garether Stadttor (von Nadine Schäkel)

Der Einstieg in die Kampagne erfolgt über die Schlacht auf den Silkwiesen, bei der sich die Helden erst einmal hervortun sollen, um danach von der KGIA angeworben zu werden. Zu diesem Zweck werden die Helden ins Freiwilligenregiment (oder eine andere Einheit) der Armee gesteckt. Diese Art des Einstiegs in die Kampagne ist in meinen Augen nicht besonders glücklich gewählt. Immerhin reden wir hier über Charaktere, die schon etwas Erfahrung haben sollen. Diese jetzt als unterstes Glied in der Befehlskette übers Schlachtfeld zu jagen, scheint mir ziemliches Potenzial für Unmut in der Gruppe zu haben. Der vorgeschlagene Alternativeinstieg über das „zum Dienst pressen“ der Helden (bei dem diese nach einer Kneipenschlägerei verurteilt und vor die Wahl zwischen 10 Jahren Galeere oder einem Jahr in der Armee gestellt werden) ist besondere Heldengängelei.

Die Szenen in Gareth (Heerschau, Ausbildung im Heer) und in der Schlacht sind dabei noch nicht einmal schlecht. Eine Schlacht ist zwar ein ziemlich antiklimatischer Einstieg in eine Kampagne, aber das ist per se ja nicht verkehrt. Nur: Warum bindet man die Helden an NSCs, die dann in der Kampagne gar nicht mehr vorkommen? Wieso erst Gareth als Spielort rüberbringen und dann doch in Greifenfurt spielen? Und irgendwie ist das ganze doch sehr beliebig – genau die Helden fallen als so tolle Hechte auf, dass Nemrod sie quasi von der Straße weg rekrutiert? Außerdem – wie bringt man die Heldengruppe zusammen? Im Heer hat jeder von ihnen unzählige Ansprechpartner und Mitstreiter, wieso finden sich gerade die drei bis fünf Helden zusammen? (Falls die Gruppe sich nicht ohnehin schon kennt.) Klar, die Helden sollen die Orks hassen und das Mittelreich lieben lernen – aber reicht dafür eine Schlacht plus ein wenig Vorgeplänkel? Weiteres Problem: Wenn es doof läuft, sind die fünf Helden durch unterschiedliche Fähigkeiten und Einsatzbereiche komplett über die Vorbereitungen und die Schlacht hinweg an jeweils anderen Orten. Das kann eigentlich nur von Nachteil sein.

Die Schlacht selbst ist detailliert mit Schlachtfeldkarte, Truppenstärke und Schlachtverlauf dargestellt. Die genaue Aufschlüsselung der Truppen ermöglicht so, vielleicht eine andere passende Einheit für bestimmte Helden auszuwählen. Gut finde ich die Ideen für Heldentaten, auch wenn keine davon richtig originell ist. Das Begleiten der Magier beim Angriff auf Uigar Kai ist dabei die einzige wirklich coole Aktion. Die anderen coolen Dinge, z. B., sich heimlich durch die Dämonenbrache zu schlagen, bleiben leider den NSCs vorbehalten. Immerhin gibt das Abenteuer Anregungen für den Fall, dass die Helden nicht im Freiwilligenregiment sind, auch wenn diese kurz ausfallen. Mit der Möglichkeit, dass die Helden persönlich Meldung bei Reichsmarschall Haffax machen können, ist zudem eine nette Begegnung mit einem wirklich wichtigen NSC vorgeschlagen. Zur orkischen Magie und den Ritualen sowie dem Schwarzen Stab des Tairach hätte ich mir aber mehr Ausarbeitung gewünscht – dazu findet sich eigentlich gar nichts, was denjenigen SL, der einen Hellsichts- oder Antimagier in der Runde hat, der aktiv gegen die Orks vorgehen will, sehr ins Schwitzen bringen dürfte.

Es gibt einige graue Kästen zur Schlacht, sowohl mit Hinweisen für den SL als auch mit Regelvorschlägen, um die Verwundungen der Helden in der Schlacht, die Regeneration oder den Verschleiß der Ausrüstung abzuschätzen. Das kann man natürlich als SL auch selber machen, ich finde es aber trotzdem gut, dass daran gedacht wird.

Insgesamt ist der Einstieg in die Kampagne nicht wirklich mein Fall. Zudem möchte ich bemängeln, dass nicht die Möglichkeit einer KGIA-Themengruppe, die einem bei einer Beauftragung durch Nemrod doch nahezu anspringt, vorgeschlagen wird. Damit würde nämlich auch die ganze Problematik „wie wird Nemrod auf die Helden aufmerksam“ einfach wegfallen.

You seem trustworthy …

Dexter Nemrod (von ArtemColoria)

Nach der Schlacht ist es dann endlich soweit und die „richtige“ Handlung der Kampagne kann beginnen. Dexter Nemrod himself bittet die Helden zu sich und macht ihnen ein Angebot, das sie nicht ablehnen können bietet ihnen an, in die Dienste der KGIA zu treten. Der erste Auftritt Nemrods im Vorlesetext auf Seite 33 ist übrigens mal wieder ein Beispiel dafür, wieso ich Vorlesetexte nicht mag. Wenn man den einfach so runterliest, wird sich wohl fast jeder Charakter erstmal total überfahren fühlen. Doch sei es drum. Die Helden werden also in die KGIA aufgenommen. Dort haben sie noch die Möglichkeit, von verschiedenen Ausbildern zu lernen. Das ist im Abenteuer schön ausgearbeitet und bietet sicher einiges an Spielspaß. Auch die hier bereits beginnende Intrige des Inquisitors Roderick gegen Marcian ist gut dargestellt. Und dann geht es endlich los gen Greifenfurt.

Auf in den Krieg

Ring der KGIA – von Janina Robben

Der zweite Abschnitt des Abenteuers beschreibt den Weg nach Greifenfurt, die Befreiung der Stadt und die ersten Wochen danach bis zu den Namenlosen Tagen und deren Ereignissen. Es gibt viel, was die Helden tun können, das Sagen haben aber trotzdem Marcian und der Rest des neu gebildeten Offiziersrats. Dass darin nur ein Teil der Helden aufgenommen werden soll, ist meiner Meinung nach nicht so glücklich, auch wenn der Grund (nicht alle Agenten sollen bekannt sein) logisch ist. Es wird auch immer wieder vorgeschlagen, dass längerfristige Aktionen, z. B. Spähgänge, von einem Helden allein gemacht werden sollen. Ich weiß nicht, ich weiß nicht – „Never split the Party“ funktioniert in einer Stadtkampagne ja ohnehin nicht, aber muss man es auch noch so forcieren? Bei Gruppen, die auch Einzelaktionen von Helden sehr detailliert ausspielen, können da leicht unschöne Wartezeiten für die restlichen Gruppenmitglieder entstehen.

Trotzdem ist gut, dass der Offiziersrat mit möglichen Posten für die Helden beschrieben und bereits jetzt auf mögliche spätere Erweiterungen eingegangen wird. Der Spielleiter hat damit einen guten Überblick und kann gegebenenfalls auch noch einigen Charakteren zu einem späteren Zeitpunkt einen Posten im Offiziersrat geben.

In der Stadt und ihrer Umgebung gibt es jedenfalls eine Menge zu tun. Kriegsgeschehen und Vampirgeschichte stehen im Vordergrund, während das Geheimnis von Saljeth erst angeteasert wird.

Sein Gewerbe läuft auch im Krieg – Bordellbesitzer Lancorian (von Tristan Denecke)

Ich denke, man kann mit den Aufgaben in der Stadt viel Zeit verbringen und sehr viel Freude dran haben. Sehr lobenswert ist, dass bei so gut wie jedem Abschnitt dabeisteht, was die Helden daraus für Erkenntnisse mitnehmen sollen, die sie später noch brauchen, und welche NSCs oder Orte später noch wichtig sind. Das ist natürlich für den SL sehr schön, da so eine gute Übersicht vorhanden ist. Auch andere wichtige Infos, wie die Vorgeschichte und die Zukunft von Zerwas, die Herkunft der schwarzen Freipfeile, die der Druide Gamba benutzt, um Angst und Schrecken zu verbreiten (diesmal gibt es für die Artefakte auch eine Analysebox), usw. sind gut gemacht. Andererseits ist dadurch eben vieles vorgegeben, viele Personen und Orte werden nochmal wichtig und müssen vom SL sozusagen „gesichert“ werden, damit die Geschichte später wie geplant weitergehen kann. Dadurch nimmt sich das Abenteuer selbst ein bisschen die Möglichkeit eines völlig freien Spiels in der Stadt. Andererseits ist das aber wieder notwendig für den Verlauf der Kampagne. Ein schwieriges Thema – ob man das nun gut oder schlecht findet, hängt wohl vom eigenen Spielstil und den Vorlieben der Gruppe ab.

Freund und Feind

Nach den Namenlosen Tagen geht der Kampf gegen die Orks dann richtig los. Die Truppen der Schwarzpelze belagern die Stadt, es gibt Beschuss, erfolglose Ausfälle und am Ende einen Sturm der Feinde auf Greifenfurt. In der Stadt hingegen spitzt sich die Geschichte um den Vampir Zerwas immer weiter zu, bis dieser schließlich enttarnt wird.

Der kämpferische Teil ist wieder sehr übersichtlich und gut aufbereitet. Es gibt Aufstellungen über die Truppenstärken und besondere Kampfelemente (Magie, Geschütze, usw., und zwar sowohl für die Orks auch für die Greifenfurter). Diese werden auch nach jedem Kampf oder Scharmützel aktualisiert.

Zerwas, der Henker von Greifenfurt (von Tristan Denecke)

Naturgemäß geht es bei den Ermittlungen gegen den Vampir von Greifenfurt weniger gradlinig zu, sondern die Ereignisse hängen vom Vorgehen der Helden ab. In diesem Handlungsstrang haben auch die gesellschaftlich orientierten Charaktere etwas zu tun. Es gibt verschiedene Ansatzpunkte, Zerwas auf die Spur zu kommen. Wichtigste Quelle ist das Stadtarchiv, das allerdings im Lauf der Ermittlungen niederbrennt, während Zerwas den Stadtschreiber in den Selbstmord treibt. Hier gibt es die Möglichkeit, die Helden zu den Hauptverdächtigen einer Mordermittlung zu machen, wobei diese zum Glück optional ist, da sicher nicht alle Gruppen etwas damit anfangen können. Was mich an diesem Teil der Geschichte am meisten stört, ist, dass der Schlüssel zu dem entscheidenden Beweis gegen Zerwas zufällig (!) von dem Stalljungen (!) Ludalbert entdeckt wird, der ihn im Haus des Stadtschreibers (wo die Helden mit hoher Wahrscheinlichkeit, wenn sie nicht ganz doof sind, schon selbst waren) „durch Phexens Hilfe“ (!) entdeckt. Ärks. (Oder, um beim Thema Schwarzpelze zu bleiben: Örks.) Diese Zufallselemente, die genau dann eintreten, wenn der Plot es gerade will, egal was die Helden vorher unternommen haben, gehen gar nicht. Der Stalljunge (wieso der lesen kann, mögen die Zwölfe wissen), der die Helden so sehr verehrt, dass seine Hilfe für sie zu seinem Tod führt, ist eigentlich ein schönes Element, das aber durch den leidigen „Zufall zur rechten Zeit“ vermurkst wird. Im Übrigen bereiten die Merkreime des Stadtschreibers beim Lesen fast schon körperliche Schmerzen („Das hohle Bein / das ist geheim. / Dort liegen gut verborgen / der Vergangenheit Sorgen“), aber da es sich beim Archivar nun um keinen Poeten handelt, ist das wohl schon in Ordnung so.

Sharraz Garthai (von Nadine Schäkel)

Schließlich kommt es zur Konfrontation mit dem Vampir in der Gestalt des Roten Dämons. Dass die Helden beim Kampf gegen Zerwas nur feststellen können, dass dieser unbesiegbar ist, könnte natürlich für Frust sorgen. Jedoch ist das, was danach geschieht, umso interessanter: Oberst Marcian schließt einen Pakt mit dem Vampir, um damit die Stadt vor den Orks zu retten. Das ist eine spannende und moralisch fragwürdige Wendung, die ich sehr gut finde. Außerdem ist die Kampagne ja auch noch nicht zu Ende, so dass Zerwas als Hauptwidersacher ruhig erhalten werden kann. Parallel hierzu erreicht der Kampf gegen die Orks einen vorläufigen Höhepunkt, als deren Anführer Sharraz Garthai zum Sturm auf die Stadt ansetzen lässt. Es gefällt mir sehr gut, wie hier die beiden Plotstränge gleichzeitig ihre Eskalation erreichen. Der Verlauf der Schlacht und die hoffnungslose Lage der Verteidiger werden gut vermittelt und bieten eine sehr starke Szenerie. Marcians Pakt mit Zerwas, die Rettung der Stadt durch die von Zerwas erhobenen Vampire sowie deren Ende durch Marcians Verrat ist dann ein ziemlich bitterer Abschluss der Schlacht. Hier kommt es meiner Meinung nach darauf an, dass der SL das Verhältnis der Helden zu Marcian mit viel Fingerspitzengefühl behandelt, so dass sich die Charaktere wegen der Entscheidung des Obersten nicht sofort von diesem abwenden. Insgesamt gefällt mir die ganze Geschichte aber sehr, da sie auch die Helden (bzw. die Agenten unter ihnen) in ein moralisches Dilemma bringt.

Insgesamt ist für mich dieser Abschnitt der stärkste der Kampagne, weil er für sehr viele Charaktere Gelegenheiten schafft, sich einzubringen, und ein wirklich gutes Finale bereithält.

Feen und Zwerge

Nach der Schlacht verschlimmert sich die Lage in Greifenfurt. Hungersnot und Seuchen schwächen die Bewohner. Es gibt hier verschiedene optionale Vorschläge, um die hoffnungslose Lage weiter auszugestalten, beispielsweise eine Rebellion gegen Marcian, eine Geisterplage oder das Ausbrechen der Duglumspest. (Was den Erkrankten da blüht, habe ich mir in diesem Abenteuer zum ersten Mal durchgelesen. Heidewitzka, das ist ja garstig. Da kriegt man ja doch Angst vor dem Eugalp, auch wenn er den dämlichsten Dämonennamen EVER trägt.)

Zum Glück sind die Helden ja nicht irgendwer und werden auserkoren, sich aus der Stadt zu stehlen und a) Prinz Brin über die Lage zu informieren und um Entsatz zu bitten sowie b) mehr über die Vergangenheit von Greifenfurt herauszufinden. Zu diesem Zweck kann das Abenteuer die Charaktere in die Feenwelt, nach Xorlosch oder zu beiden Orten führen. Problematisch kann hier natürlich sein, dass die Helden in dieser prekären Lage die Greifenfurter vielleicht nicht im Stich lassen wollen.

Bereits auf dem Weg nach Süden kann ein Verfolgungstrupp der Orks die Helden in die Feenwelt treiben. Zuvor treffen sie auf die Halbelfe Andra, die ihnen zu Hilfe kommt. Der Übergang ist leider eine klassische Einbahnstraße (springt durchs Feentor oder sterbt), garniert mit einem übertollen NSC, der laut Beschreibung in der Wildnis viel besser ist als alle Helden. Bei erfahrenen Helden halte ich das für eher unwahrscheinlich. In der Anderswelt angekommen, verliert jeder Held dann erstmal 2 Punkte Mut, weil man dort die Sonne nicht sehen kann. Ähhh … bittewas?

Immerhin etwas hübscher als ein Schwarzpelz – der Biestinger Cromag (von Michael Jaecks)

Immerhin ist sich der Autor wohl bewusst, dass nicht alle Spieler auf einen Ausflug in die Feenwelt stehen, so dass mehrfach erwähnt wird, dass die ganze Episode nur optional ist. Außerdem gibt es in der Anderswelt etwas über Saljeth und die Vergangenheit der Stadt zu entdecken, während die Helden versuchen müssen, sich von der Schönheit im Palast der holden Leriella nicht einlullen zu lassen. Zum Glück verzichtet das Abenteuer darauf, die Helden unter einen Bann zu stellen, der ihnen das Verlassen des Palastes aktiv verbietet. Trotzdem müssen sie sich irgendwann zur Flucht durchringen und sich weiter durch die Feenwelt schlagen.

Insgesamt ist das Intermezzo ganz nett, bringt mal eine fröhlichere Stimmung in die Kampagne und bietet für verschiedene Helden die Möglichkeit zu glänzen. Allerdings scheint es mir so gewesen zu sein, dass man unbedingt die Feenwelt in der Geschichte haben wollte und dann im Nachhinein noch einige Infos zum Abenteuerplot dort untergebracht hat. Man kann diesen Teil, glaube ich, guten Gewissens weglassen.

Danach folgt ein kurzes, aber für den Kampagnenverlauf wichtiges Zwischenspiel in Gareth. Die Helden berichten Dexter Nemrod und Prinz Brin von der Lage Greifenfurts, es wird der Plan ersonnen, der Stadt mit einer Flotte zu Hilfe zu kommen, und Travianus von Flauschenwang aka Zerwas 2.0 tritt auf. Für die Helden ist es sicher ein wichtiges Ereignis, vor den Mächtigen des Reiches zu stehen und von diesen angehört zu werden. Insofern bietet diese Episode eine schöne Gelegenheit, den Spielern zu zeigen, dass ihre Arbeit in Greifenfurt nicht vergeblich ist.

Das nächste Ausflugsziel der Helden ist dann die uralte Zwergenfestung Xorlosch. Dort können sie erfahren, dass Greifenfurt einst Saljeth hieß und dort ein Heer aus Menschen, Zwergen und Elfen gemeinsam gegen die Orks kämpfte. Außerdem hören sie von dem Tairachheiligtum unter der Stadt und der dort verborgenen Waffe Xarvlesh sowie vom Erscheinen des Greifen Scraan, der sich opferte, um das Tairachheiligtum zu verschließen. Das Abenteuer bietet hier drei verschiedene Möglichkeiten, an die Informationen zu kommen, sowie zwei ausformulierte Versionen der Geschichte um Saljeth.

Kann Spuren von Wahnsinn enthalten – die Rune des Tairach (von Michael Jaecks). Und jetzt schnell weggucken!

Etwas seltsam finde ich allerdings die Rune des Tairach. Diese haben die Zwerge laut Buch von den Orks übernommen, um die Geschichte der Schlacht um Saljeth auf ihren Runensteinen darzustellen. Später taucht sie auch auf den Wänden des Tairachheiligtums auf. Das Betrachten der Rune kann einen Helden bei längerem Betrachten um den Verstand bringen. Es gibt meiner Meinung nach aber keinen ersichtlichen Grund, ein solches Element gerade jetzt in die Geschichte einzuführen. Ehrlich gesagt habe ich mir Angramrunen auch weniger wie Comic-Bildchen vorgestellt. Und wieso überhaupt übernehmen die Zwerge Runen von den Orks? Die ganze Angelegenheit wirkt auf mich jedenfalls ziemlich unausgereift, und meiner Meinung nach sollte die Wirkung der Rune jedenfalls wohlüberlegt eingesetzt werden, da man sonst leicht einen Helden komplett aus dem Spiel nehmen kann.

Insgesamt ist dieser Teil des Abenteuers aber sehr schön gemacht und eine lohnende Episode, die mir auch besser gefällt als die Feenwelt.

Schlacht auf dem Fluss

Wenn die Helden aus Xorlosch zurückgekehrt sind, müssen sie sich entscheiden: Kehren sie nach Greifenfurt zurück und suchen dort nach der Waffe Xarvlesh oder ziehen sie mit der Flotte von Prinz Brin in die Schlacht? Hier gibt es zwei komplett verschiedene Handlungsstränge, es wird aber auch vorgeschlagen, dass die Charaktere, wenn sie über die nötigen (vermutlich magischen) Mittel verfügen, schnell von einem Ort zum anderen wechseln können, um beides mitzuerleben. Auch das Einführen von Zweitcharakteren ist eine Möglichkeit. Es gefällt mir, dass hier alle Optionen offengehalten werden.

Nicht-der-Alagrimm: Feuervogel (von Michael Jaecks)

Kommen wir zuerst mal zur Schlacht: Mit Phileasson Foggwulf und seinem Konkurrenten Admiral Sanin gesellen sich noch zwei weitere Promis zu den NPCs. Der Streit zwischen den beiden Kapitänen ist ein witziges Intermezzo, auch wenn es bei den Helden das gute alte „haben die jetzt ECHT nix Besseres zu tun??“-Gefühl auslösen könnte.

Die Schlacht selbst ist wieder gründlich ausgearbeitet, mit Truppenstärken, einer detailgetreuen Schlachtkarte und einem ebenso detaillierten Schlachtablauf. Auch ein Plan des Schiffes Widder ist enthalten. Es gibt wieder einige Vorschläge für Heldentaten und ich denke, dass sich aus der Szenerie einiges herausholen lässt. Einzig schade finde ich, dass die Helden Zerwas schon wieder enttarnen und dieser schon wieder davonkommt. Das kann leicht für Frust sorgen. Dafür können die Helden hier allerdings den Zwerg Kolon Tunneltreiber zur Strecke bringen, welcher im Vorfeld mit der richtigen Herangehensweise sicher als einer DER Feinde von Greifenfurt aufgebaut werden kann..

Geheimnis, Greif und Götterwaffe

Der letzte Abschnitt widmet sich der Suche nach Xarvlesh und dem Tairachheiligum. Zunächst einmal müssen die Helden sich zurück nach Greifenfurt schlagen, wo sie mit dem weiter fortgeschrittenen Elend in der Stadt konfrontiert werden. Dann beginnt die Suche nach dem Heiligtum. Schnell ist die Fuchshöhle, das Bordell der Stadt, als der richtige Ort für weitere Nachforschungen gefunden.

Zwergische Zahlenmystik: Der Runenstein (von Iris Aleit)

Im Keller entdecken die Helden dann zunächst einen alten zwergischen Runenstein. Das Rätsel darauf ist recht kompliziert, passt aber wunderbar zur Zahlenmystik der Zwerge und der alten Geschichte von Saljeth, die die Helden aus Xorlosch kennen. Und sollten sie auf des Rätsels Lösung nicht kommen, kann diese ja immer noch durch einen ANALYS herbeigeführt werden. Die Probe ist zwar reichlich schwierig, aber hier kann dann auch der Hellsichtsmagier einmal richtig glänzen.

Das zweite Rätsel, der Elfenwürfel, gefällt mir wesentlich weniger gut. Erstens ist es dem Zwergenstein recht ähnlich, zweitens ist der Orakelreim wirklich, wirklich schlecht („Der Peraine Frühlingswort / hilft dir an diesem finstren Ort …) und irgendwie scheint mir das ganze Artefakt ziemlich unelfisch. Ich hätte da mir da etwas Raffinierteres oder Naturverbundeneres vorgestellt als einen Würfel, den man mit einem Losungswort zum Schrumpfen bringen muss.

Im großen Finale treffen die Helden und die NPCs (Oberst Marcian und die ehemalige Amazone Lysandra sind hier als Begleiter gesetzt) vermutlich erstmal auf die Orks, die – natürlich – zur gleichen Zeit das Heiligtum erreichen. Das Abenteuer weist hier darauf hin, dass dies dramaturgisch am besten wäre, was natürlich auch stimmt. Wie toll man das „zufällig sind beide Parteien genau gleichzeitig am Ziel“ nun findet, muss jeder selbst wissen. Die Szene in der Höhle gefällt mir dann nicht besonders gut. Marcian erhält das Horn des Lechdan, mit dem der Greif Scraan gerufen werden kann, Lysandra bekommt die tairachheilige Waffe Xarvlesh anvertraut, die Helden bekommen … nichts. Dazu taucht noch der Geist des Greifen Scraan auf, spricht einige unsympathische Worte („Doch ich bin es müde, hier zu verweilen und spüre, wie euer Verderben näher rückt.“) und zieht von dannen. Wird es irgendein Abenteuer eigentlich mal schaffen, einen Greifen nicht so darzustellen, dass man ihn gerne mit dem nächsten Katapult nach Yol-Gurmakh schießen will? Dieser Vorlesetext reiht sich wunderbar in die „Ich hasse Greifen“-Serie ein. Und in der gesamten Szene stehen die Helden größtenteils doof daneben. Curima mag es nicht.

Immerhin wird im folgenden Abschnitt eine Alternativversion präsentiert, in der die Helden Xarvlesh erhalten, dort wird auch klar, wieso das problematisch ist (die Waffe ergreift Besitz von ihrem Träger und will ihn nach Khezzara führen, außerdem muss die Waffe – all hail the Metaplot – irgendwie nach Donnerbach bzw. zum Aikar Brazoragh gelangen). Im Endeffekt ist es schon das Beste, dass ein NSC Xarvlesh bekommt – aber es wäre schöner, wenn die Helden an dieser Entscheidung irgendwie beteiligt wären.

Doch nun weiter im Krieg: Gleichzeitig mit dem Kampf um das Heiligtum stürmen die Orks in die Stadt, welche daraufhin verloren scheint. Die letzten Überlebenden verschanzen sich, während Schwarzpelze durch die Straßen patrouillieren. Die Lage scheint hoffnungslos – bis die Flotte von Prinz Brin auftaucht. Neue Verteidiger besetzen die Stadt und es wird beschlossen, die Zivilisten zu evakuieren.

Retter in der Not: Scraan, der Greif (von Tristan Denecke)

Im Finale der Kampagne kommt es jetzt zum letzten Kampf zwischen Zerwas und Marcian. Ja, genau. Irgendwie stehen die Helden schon wieder nur daneben. Das Abenteuer macht hier zwar Vorschläge, wie die Helden eingebunden werden können und was passiert, falls die Charaktere das Horn besitzen und/oder den Erzvampir selbst besiegen. Der offizielle Verlauf des Plots beinhaltet als Hauptfiguren aber Zerwas, Marcian und den Greifen Scraan, so dass im schlimmsten Fall die Helden zu reinen Zuschauern degradiert werden. Wie das ankommt, liegt dann wohl an den Vorlieben der Gruppe. Fairerweise muss ich zugeben, dass die Szenerie mit dem brennenden Fluss, den sterbenden Flüchtlingen und dem vom Himmel herabsteigenden Greifen natürlich sehr episch ist und den Spielern sicher lange im Gedächtnis bleiben wird. Trotzdem wäre es schön gewesen, wenn die Helden in diesem Finale mehr bewirken können, als nur mit dem Horn des Lechdan Scraan herbeizurufen. An die Schulhofprügelei, die wir nur gewonnen haben, weil auf unser Geschrei hin unser großer Bruder kam und den fiesen Möpp verkloppt hat, erinnern wir uns doch auch nicht besonders gern, oder?

Letztendlich ist der Henker jedenfalls besiegt, der Krieg aber noch nicht vorbei.

Ausklang

Die letzten zweieinhalb Seiten des Abenteuers beschreiben das Ende des Krieges. Nach mehreren Monaten kleiner Scharmützel kommt es Ende Peraine zur entscheidenden Schlacht von Greifenfurt. Die Orks werden vertrieben und nach 2 Jahren ist Greifenfurt wieder frei. Oberst Marcian stirbt in der Schlacht. Zusammen mit seiner Leiche wird auf dem Scheiterhaufen auch das Feldzeichen des Sadrak Whassoi verbrannt – ein wunderbares Symbol für die Verluste beider Seiten. An diesem Punkt ahnt man beim Lesen für einen Moment, wie sich das Ende der Kampagne für die Spieler anfühlen könnte, nachdem ihre Helden so lange mit der Stadt und ihren Bewohnern gekämpft und gelitten haben. Das ist ein wirklich großartiger Schlusspunkt und der Beweis dafür, dass es doch auch noch gute Vorlesetexte in diesem Buch gibt.

Anhänge

Die Anhänge sind mit fast 40 Seiten sehr umfangreich und beginnen mit den Orakelsprüchen des verrückten Propheten Uriens. Diese sind so un-fass-bar schlecht gereimt, dass es weh tut. Wieso muss sich das überhaupt reimen? Wieso muss das so albern klingen, dass dadurch die ganze, eigentlich interessante Figur des Uriens komplett lächerlich wird?

Seulasslintan, das Henkerschwert (von Janina Robben)

Des Weiteren beinhalten die Anhänge das Buch Nur ein Haufen Steine (geschrieben vom Bösewicht Kolon Tunneltreiber in seinen früheren Tagen) als regeltechnisches Buch mit Steigerungserleichterungen. Es folgen Tipps zur Darstellung der NSCs und zu den Beziehungen der Helden zu ihnen. Die wichtigsten Meisterfiguren erhalten eine sehr umfangreiche Beschreibung und Hinweise zu ihrer Rolle und Entwicklung in der Kampagne. Damit kann man als SL, denke ich, viel anfangen, zumal auch Besonderheiten wie Zerwas‘ Schwert beschrieben werden (wenn auch nicht komplett regeltechnisch ausgearbeitet). Die Werte der Figuren sehen für mich eigentlich recht gut aus und passen auch zu den beschriebenen Hintergründen. An einer Stelle gibt es mal wieder eine Sonderfertigkeit ohne erfüllte Eigenschaftsvoraussetzung, aber das scheint eher die Ausnahme zu sein. Es folgen Nebenfiguren und Statisten (vor allem Bürger der Stadt) die weiter ausgebaut werden können, um Greifenfurt noch mehr Leben einzuhauchen.

Der Anhang beinhaltet außerdem exemplarische Werte für Orkkrieger, Schamanen, Untote, Oger (und natürlich auch untote Oger).

Natürlich ist auch eine umfangreiche Stadtbeschreibung Greifenfurts enthalten, wobei die bunten Stadtkarten leider nur vorn und hinten im Buch abgedruckt und nicht als lose Karte oder Kopiervorlage enthalten sind. Ansonsten gibt es aber recht viele Kopiervorlagen: Die Schlachtkarten beider großer Schlachten, der Plan des Schiffes Widder, die Garnison Greifenfurts nebst Gewölbe, der zwergische Rätselstein, der Weg ins Tairachheiligtum und sämtliche schriftliche Quellen. Insgesamt fällt mir nichts ein, was noch unbedingt in den Anhang gemusst hätte und dort fehlt.

Fazit

Es ist ein wenig schwierig, im Jahr 2013 eine Kampagne zu bewerten, die eigentlich vor 20 Jahren erschienen ist. Man würde heute wohl einiges anders machen, gleichzeitig jedoch ist Das Jahr des Greifen natürlich in seiner ursprünglichen Form in die Geschichtsschreibung eingegangen, so dass man in einer Neuauflage grundsätzliche Dinge nicht ändern kann, ohne an der aventurischen Geschichte herumzupfuschen.

Wenn man den grundsätzlichen Ansatz des Abenteuers, also „Helden halten als Agenten die Stadt Greifenfurt gegen die Orks“ so hört, klingt das erstmal nach vielen, vielen Möglichkeiten, Interaktion mit dutzenden von NPCs und einer Vielzahl an Ereignissen, die geschehen können. Tatsächlich merkt man aber beim Lesen, wie viel eigentlich feststeht, wie viele Personen zu genau vorgesehenen Zeitpunkten sterben sollen, bei wie vielen Ereignissen der Ausgang bereits festgelegt ist, usw. Wenn der Druide Gamba ein Mensch im Orkenkleid ist, so ist Das Jahr des Greifen an vielen Stellen ein Railroading-Abenteuer im Sandbox-Kleid. Wie bereits gesagt, ich denke nicht einmal, dass dies vermeidbar ist, wenn man wirklich die Erlebnisse der aventurischen Geschichte miterleben will. Das Problem stellt sich somit bei allen großen Kampagnen, wobei man inzwischen anhand neuerer Abenteuer (Hinter dem Thron, Von eigenen Gnaden) sieht, dass es doch ein ganzes Stück freier geht als in dieser Kampagne.

Ich hätte mir an einigen Stellen mehr Mut zur Änderung gegenüber dem Original gewünscht, gerade an den Stellen, an denen die Helden zu Statisten zu verkommen drohen. Außerdem hätte man z. B. die Orakelsprüche von Uriens so überarbeiten können, dass sie weniger albern klingen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dies dem Abenteuer geschadet hätte.

Ein großer Pluspunkt der Kampagne in der heutigen Form ist die Informationsaufbereitung. Der Autor hat viel Wert darauf gelegt, dem Spielleiter den Umgang mit dem Abenteuer so angenehm wie möglich zu machen. Jeder Abschnitt wird in die drei großen Erzählstränge eingeordnet, am Ende jedes Kapitels stehen die Erkenntnisse, die die Helden daraus mitnehmen sollen, jede Schlacht ist detailgetreu aufbereitet. Teilweise ging mir beim reinen Lesen die wiederholte Informationsvermittlung schon fast ein wenig auf die Nerven („Ja, ich hab’s verstanden. Marcian trägt einen roten Mantel. Immer. Wirklich immer. Jaaaah, verdammt noch mal, ich hab’s kapiert.“), beim Leiten der Kampagne kann dies aber nur von Vorteil sein.

Außerdem macht die Neuauflage an vielen Stellen Vorschläge, die Helden einzubinden, Dinge abzuändern, zu ergänzen oder wegzulassen. Es ist daher durchaus möglich, die von mir kritisierten Szenen, in denen die Helden zu wenig tun können, so zu verändern, dass den Spielercharakteren eine wichtigere Rolle zukommt. Das ist sehr gut, bedeutet aber natürlich mehr Arbeit für den Spielleiter, da eben nur die offizielle Version der Geschichte durch ausgearbeitete Zeitabläufe, Vorlesetexte usw. unterstützt wird.

Bewertung

Die Neuauflage des Jahr des Greifen bietet eine leicht überarbeitete und sehr gut aufbereitete Version der berühmten Kampagne. Dabei hat sich an den Grundzügen der alten Abenteuer kaum etwas geändert – für meinen Geschmack ein bisschen zu wenig, da mich gerade die sehr klassischen Elemente wie z. B. die geringe Handlungsfreiheit der Helden, die nicht immer stimmigen Rätsel und die schlechten Reime stören. Trotzdem macht Das Jahr des Greifen bestimmt auch im Jahr 2013 noch Spaß.

Von den neun Einhörnern, die mit Oberst Marcian nach Greifenfurt aufgebrochen sind, wurde eins vom übermächtigen Vampir gefressen. Einhorn Nummer 2 läuft vor schlecht gereimten Orakelsprüchen davon, während ein weiteres mit einer Tüte Popcorn den Endkampf zwischen diversen Meisterfiguren verfolgt. Somit bleiben noch sechs Einhörner, die sich als Helden von Greifenfurt feiern lassen – Spieler und Spielleiter, denen beim Eisenbahnfahren schnell übel wird, mögen aber vorsichtshalber noch 1W3 Einhörner abziehen.

Mit freundlicher Unterstützung in Form eines Rezensionsexemplars von der Ulisses-Spiele GmbH und dem F-Shop.